Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

Pourquoi les pôles de Saturne sont-ils géométriques ? On sait que le pôle Nord de Saturne est entouré d'un nuage hexagonal (6 côtés) depuis la découverte, en 1987, de données recueillies par des vaisseaux spatiaux Voyager de la NASA, qui ont rapidement traversé le monde sonné au début des années 1980. Aujourd'hui, les observations récentes de Saturne par le télescope spatial Hubble révèlent un nuage géométrique légèrement différent autour du pôle Sud : un décagone (10 côtés). Les limites géométriques sont probablement causées par des ondes lorsque le gaz en mouvement rapide qui s'éloigne des pôles interagit avec le gaz en mouvement lent qui se rapproche des pôles. Dans l'image en vedette composite du Hubble prise l'année dernière, le pôle Sud de Saturne est marqué par un X et entouré de bandes de nuages en circulation. Le décagone apparaît le plus en vue dans les régions intérieures sombres. L'hexagone septentrional est stable depuis plus de 40 ans, tandis que la stabilité du décagone septentrional restera certainement un sujet de recherche. Le site principal de la NASA de l'APOD se déplace: de apod.nasa.gov à science.nasa.gov/apod