Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

À quoi ressemblerait-il pour approcher la grande planète Saturne ? On n'a pas à s'imaginer -- le vaisseau spatial Cassini l'a fait en 2004, en enregistrant des milliers d'images le long du chemin, et des centaines de milliers d'autres depuis son entrée en orbite. Certaines des premières images de Cassini ont été numérisées, recadrées et compilées dans la vidéo inspirante présentée qui fait partie d'un projet de film IMAX plus grand nommé In Saturne's Rings. Dans la séquence finale, Saturne se profile de plus en plus grand à l'approche, alors que Titan nuageux s'incline en dessous. Avec Saturne tourbillonnant en arrière-plan, Cassini est ensuite représenté volant au-dessus de Mimas, avec grand Herschel Crater clairement visible. Les bagues majestueuses de Saturne prennent alors le relais du spectacle lorsque Cassini traverse le plan mince de Saturne. Des ombres sombres de l'anneau apparaissent sur Saturne. Enfin, l'énigmatique lune de geyser de glace Encelade apparaît dans la distance et est alors approché tout comme le clip vidéo se termine. Après plus d'une décennie d'exploration et de découverte, l'engin spatial Cassini a connu une faible consommation de carburant en 2017 pour pénétrer dans l'atmosphère de Saturne, où il a sûrement fondu. Le site principal de la NASA de l'APOD se déplace : de apod.nasa.gov à science.nasa.gov/apod