Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

Comme une illustration d'une histoire galactique Just So Story, la nébuleuse de l'éléphant traverse la région d'émission et le complexe de jeunes étoiles IC 1396, dans la constellation haute et lointaine de Cepheus. Aussi connu sous le nom de vdB 142, ce tronc d'éléphant cosmique a plus de 20 années-lumière. La vue télescopique détaillée présente les crêtes balayées et les poches de poussières et de gaz interstellaires qui abondent dans la région. Mais les nuages sombres en forme de vrille contiennent la matière première pour la formation des étoiles et cachent des protostars à l'intérieur. Près de 3 000 années-lumière, le complexe IC 1396 relativement faible couvre une grande région sur le ciel, couvrant plus de 5 degrés. De haut en bas, ce rendu ressemblant à un proboscide atteint un champ de vision de presque 1 degré. C'est un peu moins que la taille angulaire de 2 pleines lunes.