Photo Astronomique du jour - NASA

Explication scientifique officielle

Lequel d'entre eux n'est pas une comète ? Vous l'avez deviné - celui de droite est un amas d'étoiles globulaires. Le coma vertâtre diffus de la comète périodique 10P/Tempel 2 est à gauche dans le cadre. En fait, l'amas d'étoiles globulaires est Messier 30, également connu sous le nom de M30, ou la 30ème entrée dans le catalogue de choses de l'astronome Charles Messier qui ne sont pas comètes. L'astronome bien connu du XVIIIe siècle a conservé une liste d'objets qu'il a observés, maintenant son célèbre catalogue Messier de Nébuleuses et de grappes d'étoiles, qui ne se déplaçait pas de nuit en nuit contre les étoiles de fond et n'étaient donc pas les comètes qu'il recherchait. Ainsi le célèbre chasseur de comètes obtiendrait aussi la bonne réponse, même si son télescope montrait à la fois 10P/Tempel 2 et l'amas d'étoiles lointaines comme des objets semblables qui semblent faibles et flous dans son champ de vision. Enregistrée le 29 juillet, cette image téléscopique moderne capture la comète périodique Tempel 2 alors qu'elle s'approchait brièvement du ciel jusqu'à M30. Alors que le sentier de poussières orbitales, faible et étroit de la comète périodique semble percer l'amas globulaire, Tempel 2 était à seulement 3,5 minutes de lumière. Messier 30 est quelque 28 000 années-lumière.